船长被控欺诈！涉嫌隐瞒船员Covid-19症状

船长作为船上的最高指挥者，在船上具有绝对的权力，但同时所要承担的责任和风险也更大。

3月1日，就有一名船长在香港法庭接受审判，原因是涉嫌向香港当局提供船员虚假的Covid-19信息。去年8月，由印尼抵达香港的货船向香港卫生部门申报船上无人感染Covid-19，但其后被揭发船上有15人染疫。船上泰籍船长涉嫌隐瞒船上有人染病，被控欺诈罪，于3月1日在法院受审。

这名被指控的货船船长来自泰国，53岁。

法庭上，法官指控这名泰国船长在执掌一艘新加坡船旗的散货船期间(船上23名船员)，受中介公司指示，将货船由印尼驶往香港。被告去年8月23日向香港卫生署申请“自由无疫通行证”，并称声明内容全部正确，获批出通行证。

香港卫部门负责审批通行证的相关人员称，当时船员填表中全部填的“否”，货船自动批通行证。这名人员还表示，如果申请人在7条问题的回答为“否”，意味申报船上全员健康，系统会自动发出通行证。他表示，第599A章《预防及控制疾病规例》没有明文规定跨境船须取得通行证，但如果欠缺通行证，船舶须直接驶往检疫停泊，任何人不得离船及卸货。

但检方辩称，船获得了健康许可两天后，船上两名船员已经表现出明显的COVID-19症状。于是香港卫生部门人员登船为船上所有人做新冠病毒检测，结果发现被告和14名船员的检测结果呈阳性，随即将染疫的15人送院隔离，感染的为L452R 突变的Covid-19 毒株，其余8名船员在船上隔离。

法庭上，船长否认提供虚假Covid-19信息，称船自离开印度尼西亚以来没有人生病，只有经过健康检查后，才发现两名船员在提交申请时出现了明显的Covid-19 症状。

船长于2021 年 9月被香港当局带下船并逮捕。他被保释，但被勒令留在香港等候审判。

检察官辩称，船长在抵达香港之前已与该船在香港的代理人联系，询问COVID-19测试的费用。他们声称船长故意隐瞒船员的健康状况，因为他想在岸上接受医疗护理，而不是在散货船上被隔离。

船长辩护律师称，船长无意欺骗当局。他们承认他申请了“免费通行证”，同时表示法规中关于“无大流行病通行证”的措辞不清楚。

船长的辩护律师称，当时他的委托人正在寻找来自独立实验室而不是公共服务的Covid-19 测试，无意欺骗当局，因为在疾病预防和控制监管下，船只可以在没有自由行径的情况下进入香港水域。

但法官认为，控方已提交足够证据，要求被告人反驳指控。

香港卫生当局报告称，他们为对船员进行筛查和为生病的人提供住院治疗总共花费了超过110 万港元(140,778美元)，大部分费用后来由新加坡的船东支付。

据悉，根据香港相关法律，欺诈指控通常可判处长达14 年的刑罚，但由于案件由裁判官审理，最高刑罚上限为两年。

该案件将押后至3 月 15日，以便各方在法院判决前提交结案陈词。