印度首艘国产航母即将服役
建造进度一再拖延的印度首艘国产航母“维克兰特”号(INS Vikrant)终于要建造完成并开始服役,预计将在今年8月加入印度海军,这艘国产航母服役将是近代印度罕见的高光时刻。
印度拥有航母的历史已有数十年,从20世纪60年代先后从英国购得“维克兰特”号和“巨人”号两艘二手航母,当时还是亚洲唯一拥有双航母的国家。 2000年后2艘老旧航母先后退役,印度再向俄罗斯购买“超日王”号(INS Vikramaditya)航母。 之后开始推进自建航母计划。
其实印度自建航母计划早在1979年就已开始,但因预算超支而暂停,直到1999年才确定以“蓝天卫士”为名的航母项目复活,5年后又改为现名“维克兰特”号,以纪念首艘航母。 2008年开始在科钦造船厂建造,设计规格为排水量4万吨,长约262米,采用滑跃式甲板与短距拦阻索,搭载约30架舰载机,包括米格-29K和光辉战机,以及卡-31直升机与英国韦斯特兰WS-61海王式反潜预警直升机。
由于科钦造船厂缺乏建造航母经验,“维克兰特”号建造进度严重落后,建造过程事故频生,下水日期也数度延期,后来还为了选举,前后进行了3次下水与2次海试,经过几乎所有进度一拖再拖,现在终于决定在今年8月正式服役庆祝独立75周年,但即便如此,要装备齐全到形成战力,恐怕也得再花上数年。
“维克兰特”号是以苏联式基辅级航母为基础进行改造的,属于中型航母,许多设计较基辅级改进很多,最高航速28节,舰员编制1560人。 以基辅级“维克拉玛蒂亚”号为蓝本改造为“维克兰特”号,只是基辅级问题太多,因此“维克兰特”号改造的幅度也大了许多。 舰上使用的设备来自德、美、俄罗斯、以色列,加上印度自制,系统间的整合可能有不少障碍要克服。印度海军认为,“维克兰特”号服役后预计可在2023年形成作战能力,未来将部署在印度东海岸的新海军基地,作为印度海军东部舰队的指挥中枢,以及印度东进战略的重要支撑点。 不过这个位于维沙卡帕特南附近的兰比利海军基地据说要到2030年才能建成,因此必须先暂时借用科钦船厂的船坞作为临时泊位,这也是世界航母史上的首例。