两条关键运河同时“掉链子” 问题远远不只是绕路
随着近几天红海航道风波持续发酵,意味着全球航运业的两大重要捷径——运作20%全球贸易的巴拿马运河和苏伊士运河同时陷入困局,运费和全球航运股因此大涨。
根据物流平台Flexport截至当地时间周三晚些时候的航运数据统计,目前开始绕行好望角或停留观望红海航道情况的集装箱船已经接近180艘。如果美国牵头的护航行动未能快速取得效果,接下来还有上百艘船肯定也会加入他们的队伍。与此同时,巴拿马运河那边的情况,则要等待干旱天气何时能缓解。
两大运河都出现状况,也使得国际航运状态越来越像1869年苏伊士运河开通前的样子。大量货运船只改道绕行,也令航运费用节节攀升。周四的Drewry国际集装箱指数显示,从亚洲到北欧的40英寸集装箱运费近一周上涨16%,本月涨幅接近41%。
糟糕的时机
对于全球航运业和供应链来说,眼下两大运河出状况的时机,可谓是非常不理想。
对于所有绕行好望角航线,以及在原地等待的船只而言,它们抵达目标港口的时间至少要晚一至两周。而眼下正是亚欧航线最繁忙的时间段之一,零售商家正在忙着圣诞购物季,并等待着从中国工厂进货补充库存。而中国农历新年也将在2月上旬到来,意味着现在距离大多数工厂放假的时间,也只有一个多月了。
同时全球经济,特别是欧美国家的经济增速仍处于逐步放缓的过程中,也令许多欧美商家难以敲定2024年的需求计划。
Flexport欧洲海运货物总监Trine Nielsen表示,现在这段日子做生意并不容易,库存耗尽的潜在风险显然是Flexport鼓励所有人都关注的一件事,因为其成本可能高于支付加急物流服务的费用。
面对海运的不确定性,已经有许多公司着手采取替代方案。
据一名不具名的主要物流集团高管表示,现在他们在内部讨论中,也在敦促货主考虑避开这两条运河的所有替代方案,包括使用航空运输,虽然后者的费用也出现了上涨。
在一份发给供应商的邮件中,美国服装零售商Abercrombie & Fitch表示正在考虑空运的选项。对这家零售商而言,主要供应商印度、孟加拉、斯里兰卡都需要走亚欧航线。另一家欧洲家具龙头宜家,则已经直白地警告称可能会出现缺货的情况。英国床具制造商Button & Sprung需要从中国和印度采购面料,也预计红海危机可能会造成一些供应中断。
实际运能也要打折扣
对于这场危机,业界普遍预计,服装零售商以及需要进口大型、低价货物的商家,可能会受影响最大。
丹麦物流供应商DSV估计,更长的运输时间和船只被长时间占用将使运力减少最多达20%。
货运代理公司Geodis的执行副总裁Eric Martin-Neuville预计,走好望角航线的话,货船从中国到欧洲需要60天,而走苏伊士运河航线的时间大概为40天。他也预期,成本可能会因此高出四至五倍,同时从亚洲到美国东海岸的情况也大致类似。
作为对比,中国到欧洲之间的空运只需要48小时,但对于许多大件、低价值货物来说,根本不可能用这么贵的物流方式。Martin-Neuville补充道,通常来说火车运输会是一个合理的选项,但俄乌冲突也对洲际铁路运输造成了影响。
多因素博弈
从目前的状况来看,也门胡塞武装已经宣布将继续采取行动,而美国的护航行动更多是被动防御的形式,效果如何有待观望。巴拿马运河那边更是取决于自然环境,目前的预期是问题至少要持续到明年2月。
标普环球商品洞察的航运研究和分析主管Rahul Kapoor解读称,虽然消费者需求的放缓能够限制运费的涨幅,但直到能够确保航道安全前,这场风波的经济影响将持续累积。
对于全球航运圈和金融圈而言,眼下还有一个问题尚待展开——好望角以气候恶劣、海浪滔天闻名,也是世界上最危险的航海路线之一。所以“多跑几千海里”并不是估算绕行风险的唯一因素。
航运咨询公司Vespucci Maritime的首席执行官Lars Jensen在本周出席活动时表示:“虽然看着电子表格,你可以轻松地说‘好吧,只是额外几千海里,我们可以开得更快一些’,但当你绕过非洲南端时,并不是一帆风顺的。你应该预期,一旦穿越那片水域就会遇到与天气相关的延误。”