MSC停造新船：带头救市还是胸有丘壑？
地中海航运(MSC)董事长Gianluigi Aponte不久前曾表示，公司在经历了数十年的急速扩张之后从现在起直至可预见的未来都将叫停建造新船，并预测公司发展将步入平静期。
不断增加的订单，加剧着集装箱运输市场的供需矛盾。据克拉克森统计，截至今年3月底，全球集装箱船队规模约为1643万TEU，比2012年底净增19万TEU。同时，世界银行的报告显示，今年的集装箱运输市场货量增速约为6%，而运力增速则为8%左右。
在部分班轮公司抓紧抄底造船的当口，作为全球第二大班轮公司的地中海航运，日前声明暂停新造船，一时在业内激起了不小的波澜。
新船价格已跌入谷底
地中海航运董事长Gianluigi Aponte表示：“放弃新增运力，是为了平衡运力及运价水平，避免航运市场的进一步恶化。”在他看来，船价固然重要，但运价更重要，“就日前的运价水平，地中海航运不可能下单造船。”
但是，正是目前超低的船舶造价，成为班轮公司出手造船的最大诱因。中国航运专家张永锋曾指出，当前新船的价格已经下降了约40%，基本已跌入谷底，理论上的抄底时机已经出现。远东宏信航运经纪咨询有限公司的数据表示，40艘万箱级以上船舶和34艘9000TEU以上船舶订单已于今年年初落实，而长荣海运订造的35艘8800TEU型船也将在今年陆续交付。此外，新造船的HEAVY-TAIL付款方式重返主流，日元持续贬值造成的日本造船业强势反弹，也在一定程度上驱动着船舶订单的增长。
法国海运咨询机构(AXS Alphaliner)的统计数据表明，2008年9月至2013年2月，全球集装箱船订单规模为445艘、302万TEU，占同期全球船队运力总量的18.4%。尽管订单总量仅为2006-2008年全球集装箱船订单规模的一半左右，但考虑到国际金融危机对航运业的影响，如此数量已颇为壮观。
有暗渡陈仓之嫌
对此，Gianluigi Aponte在一份声明中警告称：“目前集装箱船市场已经饱和，如再盲目进行新造船项目，集装箱运输市场将难以稳定。”从平衡全球运力的角度来说，地中海航运的突然“收手”，带头救市的意味颇浓。然而，在业内人士眼中，地中海航运此举能否对其他班轮公司形成正面影响，仍有待观察。更为重要的是，此举是否意在控制新增运力，并不明确。
有分析人士指出，地中海航运在眼下暂停造船，除运价不振的形势所迫之外，早前的战略布局，已为其作出这一决定留足了底气。
资料显示，自成立之初，地中海航运便开始急速扩张船队规模，2000-2007年的集装箱船箱位年均增长率更是达到了356%，追求规模效益的意图十分明显。截至今年5月10日，在整体运力规模上，该公司以超过230万TED、13.4%的份额史无前例地逼近了马士基航运，甚至已是达飞轮船与长荣海运的运力之和。
正因此，才有了地中海航运突然暂停造船所引发的种种不解。但不解本身其实已是答案，早前十余年的突飞猛进，地中海航运自身运力规模已达到一定高度，对新增运力的需求自然有所降低，在当前形势下做出低调的示范动作，既不会影响市场份额，还有助于提升品牌形象，何乐而不为?大众的不解其实更多的是不适应而已。
并非放弃市场占有率
据上海海事大学城市现代物流规划研究所所长徐剑华介绍：“地中海航运目前拥有11562.25TEU的订单平均容量，可以看出在未来的船队构成方面仍以大型集装箱船为主，而共计约18.5万TEU的在建订单量，仅次于马士基航运的37万余TEU和长荣海运的35万余TEU，这说明地中海航运依然是紧随马士基航运，并没有完全停止扩张的脚步。”
他同时也表示，“尽管马士基航运手持一批1.8万TEU的Triple-E型船订单，但在这批大船交付之前，地中海航运拥有26艘世界上最大的现役集装箱船，万箱级以上船舶数量更是多达53艘，船舶大型化产生的规模经济效应已相当明显，且在燃油成本不断上涨的情况下，其单位箱量的竞争成本大大降低。
同时，该公司也在主动淘汰老旧船舶，积极调整船队结构，以应对大船时代的挑战。”2012年，地中海航运共拆解21艘集装箱船，排在拆船榜头名。Alphaliner的数据显示，拆解的集装箱船平均船龄为26年，虽与平均拆船船龄相近，但考虑到其船队中还有36艘船龄在25年以上的船舶，未来两年内进行拆解的可能性极大。
世界经济的温和复苏将给航运市场带来极大的利好影响，即便运力仍然相对过剩，集装箱运输市场的供需状况也会得到好转。为此，一位不愿具名的业内人士表示，地中海航运重启造船计划的时间将在2014年。
值得注意的是，地中海航运还通过提前“租大船”的方式预订运力，谋求发展机会。据知情人士透露，地中海航运未来将与中集集团签署20艘8800TEU集装箱船的包租合同，还将以长期租赁的方式引入一批正在建造中的1.6万TEU型船。“目前，地中海航运的租船比例达55.6%。可以看出，在当前集装箱运输市场上其船队规模是相对灵活的。”徐剑华强调，“通过租船则可以相对快速地调整船队规模。通过分析未来市场的发展趋势，适当增减租船数量以平衡自身运力水平，达到提升船队效率的目的。”以此论，地中海航运虽暂停造船，却因为租船行为而推高了其他船公司的订单水平，对全球整体运力增长形成“贡献”。